농촌진흥청(청장 이승돈)은 봄감자 파종을 앞두고 안정적인 재배를 위해 씨감자 관리와 그늘 싹틔우기 방법을 안내했다.

봄감자는 전체 감자 재배면적*의 65%를 차지하며, 고랭지 일부 지역을 제외하면 전국에서 재배가 가능하다. 파종 시기는 주로 3월 상순부터 하순이며, 장마가 시작되는 6월 하순 이전에 수확한다.

* 감자 재배면적('24): 약 24천 ha(봄 65%, 여름고랭지 16%, 가을+겨울시설 19%)

농가에서는 공급받은 씨감자가 상했거나 속이 검게 변하는 흑색심부* 증상은 없는지 꼼꼼히 확인해 골라낸다.

* 흑색심부: 저장 중 환기가 불량하거나 싹 틔우기 중 산소 공급 부족으로 발생하는 생리장해. 감자 속이 검게 변하며 썩기 쉬워 씨감자로 사용할 수 없음

파종 전에는 씨감자 싹을 미리 틔워야 한다. 싹튼 감자를 심으면 땅속에서 싹트는 시간을 줄이고 싹이 땅 위로 나오는(출현) 시기를 앞당겨 충분한 생육기간*과 수확량을 확보할 수 있다. 생육 초기 검은무늬썩음병(흑지병)을 비롯한 토양병해충 피해를 예방하는 데에도 도움이 된다. 싹이 안 튼 씨감자는 지상부 싹 출현이 늦어져 생육기간 확보가 어렵고, 수확시기가 장마기 고온다습한 환경과 겹쳐 품질이 떨어질 위험이 있다.

* 봄감자 생육기간: 파종~수확(90일~100일), 출현~수확(70~80일)

씨감자 심기 20~30일 전부터 바람이 잘 통하는 서늘한 곳에서 그늘 싹틔우기를 한다. 온실이나 비닐하우스 안에 직사광선이 직접 닿지 않도록 30~50% 차광막을 설치하고, 두꺼운 부직포나 스티로폼을 깐 바닥에 씨감자를 얇게 펼쳐 놓는다. 바람이 잘 통하는 플라스틱 상자에 담아 2~3단으로 엇갈려 쌓는 방법도 있다. 이때는 2~3일마다 상자 위치를 바꿔 빛이 고르게 닿게 한다.

그늘 싹틔우기 시 적정 온도는 15~20도(℃)로 낮에는 환기를 충분히 하고, 밤에는 보온덮개로 덮어 냉해·동해를 예방한다. 하루 1~2회 바닥에 물을 뿌려 습도 80~90% 수준을 유지하는 것이 좋다. 파종에 알맞은 싹 길이는 1~2cm 이내이다.

씨감자를 절단해 파종할 때는 눈(맹아, 싹)이 많은 쪽에서 아래 방향으로 자르고, 감자 크기에 따라 한 조각에 눈이 2개 이상 포함되도록 2~4등분으로 자른다. 한 조각당 무게는 30~50g이 적당하다. 절단용 칼은 무름병과 풋마름병 등의 병 전염을 막기 위해 끓는 물에 30초 이상 담가 소독한 뒤 찬물에 담가 충분히 식혀 사용한다.

농촌진흥청 고령지농업연구소 조지홍 소장은 "안정적인 봄 감자 재배를 위해서는 파종 전 씨감자의 흑색심부 등 이상 유무를 꼼꼼히 확인하고, 그늘 싹틔우기로 건강한 싹을 확보하는 것이 중요하다."라며, "초기 생육을 안정시키고 병해 피해를 줄이면, 수확량과 품질을 함께 높일 수 있다."라고 말했다.