산업통상자원부(장관 안덕근)는 박종원 통상차관보 주재로 12.19.(목) 서울 트레이드 타워에서 아랍에미리트(UAE), 오만, 바레인 등 중동 8개국 주한 외교사절, 관련 기업 및 기관 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 ｢2024 한-중동 통상산업협력포럼｣을 개최하였다.

우리의 석유·가스 최대 수입처이자 최대 플랜트 수주시장인 중동국가들은 최근 기후변화 대응과 산업다각화 전략의 핵심 파트너로서 대한민국을 지목하고 다방면의 경제통상협력을 강화하고 있다. 박 차관보는 포럼에서 내년에 한-걸프협력회의(GCC) 자유무역협정(FTA)이 발효될 수 있도록 양측이 공동 노력할 것을 제안하는 한편, 우리 기업들과 유관 기관들에게는 FTA를 최대한 활용할 수 있도록 철저히 준비할 것을 당부하면서, 이번 포럼은 우리나라와 중동지역 국가들 간 ‘상생협력을 통한 공동성장’에 대한 공감대를 강화하고 이러한 협력 모델을 확대·발전시킬 방안을 모색하기 위해 개최되었다고 강조하였다.

금번 포럼에서는 한-중동 간 경제 협력의 핵심 주제인 FTA를 통한 협력 네트워크 확대, 에너지 공급망 안정, 플랜트 건설 협력에 관한 발표와 토론이 진행되었다. 특히, 서강대학교 정재욱 교수는 GCC 국가들의 핵심 전략을 비석유 제조업 및 서비스업에서의 노동 수요 창출로 진단하고, 현지 노동력을 활용하는 간접 수출로 우리 GCC 협력 방향의 전환이 필요하다고 강조하면서, 장기적으로는 GCC 역내 가치사슬을 구축하여 북아프리카 등 제3국 공동 진출 등 지속가능한 경제협력 모델 구축의 필요성을 제기하였다.

에너지경제연구원 이성규 박사는 중동지역 국가들의 탄소중립 노력과 우리의 원전·플랜트 건설 능력, 수소에너지 유통·활용 측면의 강점 등을 설명하고 향후 협력 방향으로 대규모 태양광·풍력 단지 공동 조성, 수소·소형모듈원전(SMR) 등 신에너지 공동 실증 사업 등을 제시하였다.

마지막으로 플럭스 전략연구소 임병구 소장은 중동지역 국가들이 산업 다각화 등을 위한 자금 확보 차원에서 에너지·플랜트 설비를 확충해야 하기에 전 세계에서 시공 능력, 재무 건전성 및 신뢰도가 가장 높은 한국 설계·조달·시공(EPC) 업체들의 중동 진출이 더욱 증가할 것으로 전망하였다.